鹽霧腐蝕試驗（當然，還有其他老化試驗）腐蝕測試能夠提供產品或被測物品耐鹽霧或老化的性能和參數，用以評價實際自然界中材料被環(huán)境改變而破壞的可能程度。這種試驗既受自然應力作用，也受到人為應力的作用。可惜的是，目前還沒有一種通用的腐蝕測試來完成所有的試驗，因為自然界有許多自行變化的環(huán)境條件，我們無法一一的模擬。這些環(huán)境條件作用于材料中而導致其產生變化，形成單獨的反應和相互影響增加效果的反應。為了模擬腐蝕環(huán)境、尋找的方法以取得zui能讓人滿意的材料耐腐蝕和老化性能，那么所選擇的腐蝕測試方法應該能夠創(chuàng)造出自然界中材料所能夠遇到的各個不同環(huán)境條件。
    現在有兩類主要的實驗室腐蝕測試方法，它們經歷了70多年的發(fā)展，其中有傳統(tǒng)的鹽霧方法和循環(huán)測試方法。循環(huán)測試方法又進一步分為基礎的和先進的兩種方法。
一、歷*的鹽霧腐蝕試驗：
    在傳統(tǒng)上人們稱腐蝕測試為鹽水噴淋測試、鹽霧測試、鹽浴測試或鹽霧腐蝕試驗。
典型的腐蝕測試方法為：把試樣放進一個穩(wěn)定的、飽和的相對濕度（RH）環(huán)境中，并且在一定的時間里，例如999Hrs，用5.20％NaCI溶液作凝結的鹽霧，其溫度為35~40s℃；
    另一個方法稱為100％的相對濕度法。它是利用不含鹽或其它化學物質的水進行的，也經常被認為是濕度測試方法。
    在早期，試驗的目的是為了驗證腐蝕的壽命長短，方法是利用排列各種腐蝕的程度，或者把測試簡單地歸類為合格的或者不合格的測試來判斷。然而，現實情況下并沒有誰真正將產品放置在20％鹽水、35~40s℃、100％RH相對濕度的環(huán)境條件中，雖然目前仍有許多實驗室還采取這種方式，但它的問題是沒法對產品服務壽命或zui終使用的關聯性作出判斷。
二、循環(huán)測試：
    循環(huán)測試是一個嘗試去增加一些其他的環(huán)境變化因素而仿真zui終使用環(huán)境。70年代，人們發(fā)展了在較高濕度的測試階段中加入干燥條件的試驗方法。這是因為在已證實的觀察實踐中發(fā)現，大多數的腐蝕是發(fā)生在由干轉濕或由濕轉干的過程中，而不是將一個試驗對象長期持續(xù)濕潤。
    循環(huán)測試就是把樣品放置在能預設有特定的環(huán)境的試驗箱內，例如腐蝕性的鹽霧中。在一個設定的試驗條件的時間完成后，再將該試驗樣品轉移到另一個環(huán)境條件中，如烘箱環(huán)境（又干又熱）中，實驗室工作臺（室內環(huán)境溫度）或洗滌槽（噴淋，浸泡）等等中。
    當然這種依賴于人工進行的樣品移動很費時和麻煩，于是人們又發(fā)明了更先進的試驗箱。目前先進的循環(huán)箱都能夠直接提供給試樣多種測試所需要的模擬環(huán)境，這樣就不僅能提供可以重復的試驗環(huán)境，也能減少操作者的失誤，節(jié)省試驗時間，且又大大的提高了試驗測試的再現性。按照預設的模擬試驗環(huán)境條件的組合，目前許多試驗箱已經能夠產生多達11個以上隨意的循環(huán)環(huán)境，模擬出多種zui終使用環(huán)境，從而滿足客戶更多組合環(huán)境條件試驗需求。